Odkryto siostrę Ziemi?
25 kwietnia 2007
Astronomowie odkryli pierwszą w historii planetę nie mówiąc o Układem Słonecznym (czyli tzw. egzoplanetę), która przypomina Ziemię. być może, istnieją na niej sytuacja dogodne na rzecz życia. od informacji przekazanych 24 kwietnia czasopismu "Astronomy and Astrophysics" przez grupę 11 europejskich astronomów, która dokonała odkrycia, planeta, oznaczona jako 581 c, jest nieco większa od Ziemi i mogą panować na niej temperatury umożliwiające egzystencja wody w stanie ciekłym (0-40 stopni Celsjusza).
Jednak gwiazdor Gliese 581, wokół której planeta krąży, jest wielce mniejsza, słabsza i chłodniejsza od Słońca (jej mnogość wynosi 0,31 masy Słońca; zaliczana jest do tzw. czerwonych karłów). Gwiazdy tego typu emitują słabe, czerwonawe światło, niemniej ich "okres życia" jest dłuższy niż gwiazd typu Słońca. Gliese 581 z odkrytą planetą znajduje w gwiazdozbiorze Wagi w odległości ok. 20,5 lat świetlnych od Ziemi, to znaczy jak na kosmiczne odległości bardzo blisko.
Odkrycia dokonano za pośrednictwem teleskopu Europejskiego Obserwatorium Astronomicznego w La Silla, w Chile, kto posiada specjalną aparaturę analizującą zakłócenia w różnych zakresach światła emitowanego przez gwiazdy. dokładnie opierając się na tych zakłóceń ustala się egzystencja odległych planet.
Dotychczas rozumie się samo przez się było, iż gwiazdę okrąża inna planeta, Gl 581 b, odkryta w sierpniu 2005 roku. Szacowana mnogość tej planety wynosi 0,056 masy Jowisza (w przybliżeniu mnogość Neptuna).