Stany Zjednoczone: Wystartował prom kosmiczny Discovery
10 grudnia 2006
Discovery w misji STS-116 leci na zgromadzenie z Międzynarodową Stacją Kosmiczną, gdzie załoga dokona prac konserwatorskich. Na pokładzie promu znajdują się dwie tony urządzeń laboratoryjnych. Discovery wiezie również nowego członka załogi, kto zamieni jednego z astronautów na stacji. Członkowie załogi promu wyjdą w przestrzeń kosmiczna na ponad 6 godzin 3 chłosta
Każdy odwołany początek promu kosztuje NASA wokół 500.000 dolarów. Agencji zależało na sobotnim terminie, bowiem nie chciała, by dwunastodniowa poselstwo przeciągnęła się na nowiutki rok kalendarzowy software na pokładzie promu nie jest dostosowane do zamiany daty s swoich komputerach. jednak NASA przygotowała specjalną poprawkę w oprogramowaniu, inżynierowie doszli do wniosku, że niepodobna sprawdzać jej działania w trakcie trwania misji.
Po całym dniu niepewności prom Discovery wystartował w sobotę o 20.47 czasu miejscowego z Przylądka Canaveral na Florydzie. Do ostatniej chwili nie było pewne, azaliż początek nowej misji NASA nie zostanie przesunięty. zapowiedź pogody z soboty wcześnie rano dawała promowi 30 procentową szansę na początek Trzydziesty trzecia część lot Discovery był już uderzenie odwołany w czwartek, kiedy w ostatniej chwili meteorologowie stwierdzili, że zachmurzenie jest nadto duże.
Wieczorny początek promu kosmicznego to pierwsza tego typu operacja od katastrofy siostrzanego promu Columbia w 2003 roku. Kamery monitorujące początek promu, za pośrednictwem których naukowcy kontrują integralność powłoki ochronnej, nie działają w nocy. Dopiero świeżo NASA zainstalowała radary, które badają, azaliż ze startującego promu nie odpadają potencjalnie niebezpieczne kawałki osłony termicznej.